La peinture occupe une place centrale dans la culture russe depuis des siècles. Les icônes n’étaient pas seulement des objets d’art, mais des objets sacrés, vénérés dans les églises et les maisons.
Elles incarnaient une forme de communication avec le divin. Au XIXe siècle, la peinture devient également un outil de transformation politique et sociale. Les œuvres des Peredvizhniki sont des manifestes sociaux montrant les souffrances et les injustices de la Russie.
Ce rôle de l’art comme témoin et agent de changement perdure au XXe siècle, lorsque les avant-gardistes utilisent leurs œuvres pour interroger les bouleversements politiques de leur époque.
La peinture, qu’elle soit réaliste ou abstraite, a toujours été un moyen pour les russes d’explorer leur identité collective, leur rapport à la nature et à la société.
